Rete Bibliotecaria della Provincia di Como

Abstract: I Malavoglia e il complesso narrativo del mondo rusticano che li comprende sono il romanzo per antonomasia. Nel capolavoro verghiano assistiamo al miracolo della letteratura che ha il potere di trasformare una storia circoscritta a una minuscola zona della Sicilia in un'epopea "popolare" di straordinaria modernità.

Abstract: Nel suo testamento Virgilio disponeva che l'Eneide fosse bruciata. A trarla in salvo fu chi gliela aveva commissionata: l'imperatore Augusto. Ma nei suoi versi il poeta non celebra le gesta di Augusto e la storia contemporanea di Roma; si rifugia invece nel mito, narrando la vicenda dolorosa di un eroe che, in obbedienza alla volontà degli dei e soffocando i propri sentimenti, va insieme alla sua gente in cerca di una nuova patria nella terra del tramonto: l'Esperia. Con l'Eneide Virgilio portò alla massima espressione il legame di mito e storia che caratterizza così peculiarmente la cultura e la psicologia dell'antica Roma.

Abstract: A spiegare il successo duraturo di questo libro non bastano né il talento letterario né le qualità istrionesche di quell'irriducibile eccentrico che fu Oscar Wilde. La popolarità del romanzo – che la società letteraria accolse al suo apparire, nel 1891, con sufficienza e disapprovazione – si deve al rapporto che esso riuscì a instaurare con i lettori e, ovviamente, alla feroce e sublime critica della cosiddetta etica borghese che Wilde non si stancò mai di esercitare per tutta la vita.

Abstract: Teresa Raquin, che inaugura la grande stagione artistica di Zola, è una delle opere più rappresentative del realismo francese. Sposata infelicemente a Camillo, un uomo debole e malato, Teresa si lascia sedurre da Lorenzo, ex pittore nullafacente, cinico, parassita. Insieme concepiscono e portano a termine l'assassinio di Camillo. In questo romanzo – definito dall'autore un "grande studio psicologico e fisiologico" – Zola vuole raccontare, nella secchezza bruciante di un referto clinico, la storia di una degradazione. Ne risulta un'opera scabrosa, vero e proprio romanzo "nero", insieme appassionante e inquietante.

Abstract: "Carroll non voleva rinunciare a dire la sua sul mondo dei 'grandi', ma voleva farlo 'da bambino', anzi da bambino che sogna"La Repubblica - Michele Mari La facoltà, infantile per eccellenza, di osservare con perfetto candore la realtà, servì a Carroll per mettere a nudo le assurdità e le incoerenze della vita adulta e per dar vita a incantevoli giochi basati sulle regole della logica. I personaggi che in Alice nel Paese delle Meraviglie sono carte da gioco in Attraverso lo specchio, il suo seguito, sono pezzi degli scacchi: il loro comportamento è dettato dalle regole della partita, ma si colora di originalissimi toni comici. Per le situazioni, gli affascinanti esperimenti verbali e una satira sottile che anticipa i modi dell'assurdo, questi due capolavori della letteratura infantile continuano a esercitare una grande attrazione anche sui lettori adulti.

Abstract: L'Orestea, scrive Ezio Savino nella sua nota storica, è "un indimenticabile pezzo di maestria teatrale". Il fasto architettonico della scena e la sua ricchezza di suggestioni; il saggio impiego dell'ambiguità, in un dramma di nascosti rancori e sospirate vendette; la lingua poetica che non parla, ma che scolpisce e dipinge, evoca spazi e solitudini immense, addensa emozioni e sentimenti contrastanti; la variazione sapiente del ritmo e l'uso della "suspense", che inceppa l'azione sospesa sull'orlo del gesto, quadro plastico d'orrore teso: ecco gli elementi di questa "maestria". La volontà degli eroi di Eschilo è un rovello interiore, non più un dio che dall'esterno guida e sospinge. Il dovere di scegliere è il polo tragico del suo teatro: colpire o ritrarsi? Soffocare o sciogliere la guerra interiore che ci strazia?

Abstract: Considerata l'opera di maggior rilievo della letteratura spagnola dopo il Don Chisciotte, che fu composto circa un secolo dopo, questa tragicomedia ha esercitato una grande influenza sul teatro moderno. Portatrice di una cultura complessa e piena di contrasti, La Celestina intreccia la delicata vicenda di due giovani virtuosi e la torbida esistenza di una perfida e astuta femmina, Celestina appunto, che si muove nel mondo equivoco e malsano di mezzane e di ruffiani. Svolta con vivo senso drammatico, l'opera propone una dimensione tragica dell'esistenza, vista come caos, "un labirinto di errori" privo di ogni luce di salvezza.

Abstract: Per i suoi esordi di romanziere Conrad scelse di mettere a frutto la breve esperienza diretta dell'Asia sudorientale e di conquistare nuovi territori alla narrativa inglese. Primo dei tre romanzi che vanno a comporre la cosiddetta "trilogia malesiana" – insieme con Un reietto delle isole e Il salvataggio – La follia di Almayer (1895) abbraccia temi politici e sociali di cruciale importanza, sia analizzando le profonde convulsioni politiche del tempo (il colonialismo, la grande guerra), sia profetizzando il grande momento della revanche coloniale, le guerre di liberazione nazionale.

Abstract: Un romanzo gotico, e a volte macabro, costruito sul "crescendo" di un antagonismo irriducibile. Scorrono i fondali di guerre dinastiche, avventure corsare, viaggi nelle Indie: più volte dato per morto, il sempre redivivo signore di Ballantrae, scapestrato, impetuoso e ricco di seduzioni, ricompare ogni volta davanti agli occhi del fratello più giovane, scombinandone la vita uniforme e risvegliando un'ira che si trasforma in odio profondo.

Abstract: Dietro la vicenda di Karl Rossmann – un sedicenne mandato dai genitori in America perché dimentichi la donna di bassa estrazione sociale che ha messo incinta – il romanzo nasconde i temi centrali della problematica kafkiana: la metamorfosi come distacco, la colpa senza colpa, l'esperienza frustrante dei rapporti interpersonali assoggettati all'arbitrio e alla prevaricazione dei potenti e sempre sfuggenti nelle loro ambigue motivazioni. Ma è l'assenza di angoscia e di solitudine che colpisce in America: il romanzo è come una parentesi tra le "allucinazioni" delle altre opere di Kafka, e lascia intravedere una sorta di utopia in cui ognuno potrà finalmente, attraverso un lavoro divenuto gioco, realizzare se stesso.

Abstract: In quest'opera, scritta due anni dopo La congiura di Catilina, l'autore impiega una tecnica narrativa più raffinata, che rivela, nell'infittirsi delle peripezie e delle vicende romanzesche, la sua attenzione per le forti passioni dell'ingenium umano. I ritratti dei personaggi di rilievo qui non vengono "scolpiti" in medaglioni posti all'inizio del racconto, ma sono delineati gradualmente, attraverso i mutamenti psicologici legati allo svolgersi degli eventi. Vivo e incalzante, il racconto mostra vigore polemico nel denunciare l'incompetenza della nobilitas nella conduzione della guerra ed evidenzia, nonostante l'ampiezza del periodo analizzato, una non comune capacità di chiare e dense sintesi storiche.

Abstract: "È, almeno per me, uno di quei capolavori di straordinaria semplicità che racchiudono l'intero cuore umano". Con queste entusiastiche parole, in una lettera a Madame Hanska, Balzac descrive Il cugino Pons, romanzo che, ai lettori moderni, offre uno straordinario documento della sua ultima stagione produttiva. L'autore sa interpretare il clima di conflitto che, alla vigilia della Rivoluzione del 1848, sta attraversando la società francese: il dominio assoluto del denaro, la rapacità dei nuovi ricchi, la guerra di tutti contro tutti, il "progresso" di una società che comporta l'annientamento dei deboli. Il creatore della Comédie humaine compie un'ultima volta la grande magia di restituire l'essenza di fenomeni complessi con pochi tratti significativi, trasformando lo scenario informe della vita quotidiana in una scena nella quale gli attori e i loro movimenti si stagliano con un rilievo possente.

Abstract: "Finalmente imbroccai il modo giusto di scrivere un'autobiografia – spiega Twain –: cominciate con nessun periodo particolare della vostra vita; errate liberamente attraverso la vostra vita; parlate solo di ciò che vi interessa al momento; lasciatelo cadere nel momento in cui il suo interesse minaccia di svanire e indirizzate il vostro discorso verso il nuovo più interessante argomento che nel frattempo vi si è insinuato nella mente. Inoltre fate in modo che la narrazione sia la combinazione di un diario e di un'autobiografia. In tal modo avrete il vivido presente a contrastare con le memorie di cose analoghe del passato; questa specie di contrasti ha un fascino proprio".

Abstract: Comparso a puntate sulla rivista "The Year Round", diretta da Charles Dickens, La Pietra di Luna è stato definito dal poeta Thomas S. Eliot "il primo, il più lungo e il più bello dei romanzi polizieschi inglesi". Capolavoro di complessità e sottigliezza psicologica, grandioso affresco della società vittoriana, galleria di personaggi accidiosi e idiosincratici, l'opera di Collins ha fatto scuola: il sergente Cuff, un personaggio che a buon diritto figura tra i capostipiti del genere, sarà fonte d'ispirazione sia per lo Sherlock Holmes di Conan Doyle, sia per il Nero Wolfe di Rex Stout.

Abstract: Racconti: La caffettiera, Onuphrius, Onfale, La morta innamorata, La pipa d'oppio, Il piede di mummia, Due attori per una parte, Il club dei mangiatori di hascisc, Arria Marcella, Avatar, Iettatura. "L'Arte contro la morte – spiega Lanfranco Binni nell'introduzione: un conflitto e una possibilità, senza illusioni. È questo tema, centrale nella poetica di Gautier, a vivere in forme diverse nei racconti fantastici. In un fantastico liberato dalle leggi che regolano lo spazio e il tempo dei mortali, l'Amore, la Bellezza, il Desiderio, possono essere affermati e vissuti pienamente. E così il Lusso e la Voluttà, in uno sfarzo che le preziose descrizioni di Gautier sanno restituire con straordinaria abilità. Lo spazio artificioso di un racconto fantastico diventa un magico "prisma del desiderio", capace di riflettere eventi squisitamente stilistici che il ritorno all'ordine non potrà cancellare".

Abstract: In questo complesso e toccante resoconto delle ultime ore di Socrate, Platone espone il testamento spirituale e gli estremi ragionamenti del maestro, che nella sua cella, in attesa del momento fatale, si sofferma a riflettere sull'anima e sulla sua immortalità. "Platone – scrive Ezio Savino – tocca le corde più vibranti della sua gamma poetica presentandoci con tono sublime e insieme di classica semplicità gli estremi istanti del maestro. La morte è un sereno e liberatore trapasso, una guarigione dall'infermità della vita corporea: perciò Socrate, nelle sue ultime parole, raccomanda ai suoi di rendere grazie con il sacrificio di un gallo ad Asclepio, il dio della salute riacquistata."

Abstract: Riconosciuto come capolavoro letterario di Platone, il Simposio è la rievocazione di un banchetto durante il quale i convitati – il medico Erissimaco, il commediografo Aristofane, Socrate e i suoi discepoli – sono chiamati a tessere l'elogio d'Amore. In un'atmosfera soffusa e malinconica, la dissertazione erudita cede il passo a un'analisi sottile e raffinatissima di questo sentimento: attraverso celeberrime allegorie, vengono alla luce i molteplici impulsi nascosti sotto la parola "amore", dall'attrazione fisica e passionale fino alla celebrazione delle sue spinte etico-filosofiche.

Abstract: "Ci sono tre tempi marcati dal procedere della trama: il tempo narrativo della peripezia, il tempo teatrale dell'inganno, e il tempo letterario della parola. E tutti e tre saranno destinati a confrontarsi alla fine con l'assenza di tempo, con l'eternità, davanti alla quale il disordine mondano, la rottura delle leggi dell'equilibrio sociale, diventerà ordine divino". Così Maria Grazia Profeti sintetizza, nella prefazione, l'opera che inaugura la ricchissima tradizione europea del mito di Don Giovanni, fondendo due leggende popolari: quella del convito macabro e quella del profanatore, per amore, del luogo sacro.

Abstract: Ambientato nella Francia della Restaurazione e della monarchia di Luigi Filippo, Il conte di Montecristo è la storia di un'ingiustizia subita, riscattata da una vendetta portata alle sue estreme conseguenze. È anche una storia di onnipotenza: Edmond Dantès, vittima innocente dell'invidia dei suoi calunniatori, li distrugge sul loro stesso terreno, li annienta utilizzando gli stessi strumenti grazie ai quali sono diventati ricchi e potenti. Come un eroe senza tempo, riassume nella sua vendetta bene e male, si confronta con i limiti stessi della condizione umana, superandola: la vittoria è giusta ma amara, la vera liberazione è sempre oltre, altrove. Il Conte di Montecristo è il romanzo più completo di Dumas, una sorta di testo vivente in cui si intrecciano e coesistono il contesto storico, le vicende individuali, la realtà e l'immaginazione.

Abstract: Appassionati discorsi politici e rielaborazioni retoriche raffinate, le orazioni Contro Catilina sono diventate testi fondamentali della storia e della letteratura classica. Con una straordinaria fermezza espressiva Cicerone racconta e condanna (e volutamente deforma) il fallito colpo di stato dei catilinari. Nonostante il tentativo di ridurlo a un episodio isolato e senza conseguenze, dietro il celebre ritratto di questi uomini, efferati e grandiosi nella loro crudeltà, si indovinano le tensioni e gli squilibri che stanno minando dall'interno la società romana e che, di lì a poco, infrangeranno il progetto politico ciceroniano mettendo definitivamente fine alla repubblica.