Rete Bibliotecaria della Provincia di Como

Abstract: Meno di cento anni fa, gli astronomi erano convinti che l'universo fosse costituito solamente dalle stelle della Via Lattea. Alla fine del XX secolo avevano ormai scoperto che la nostra è solo una delle centinaia di miliardi di galassie che si estendono per uno spazio di migliaia di miliardi di anni luce. Questa rivoluzione, nella comprensione del cosmo e del posto che l'uomo vi occupa, è avvenuta in meno di cento anni, grazie all'avvento di telescopi sempre più potenti e alla passione di un ristretto gruppo di pionieri ossessionati dal desiderio di misurare la scala delle distanze cosmiche. Questo libro narra la storia di questi scienziati, una storia che parla del fascino di un cielo stellato e del duro, ostinato lavoro di coloro che hanno dedicato la vita a carpirne i segreti.

Abstract: Novembre 1618: la comparsa di tre comete non solo eccita i timori dei superstiziosi, ma tiene in continuo esercizio i primi ingegni d'Europa. Ottobre 1623: si conclude la stampa del Saggiatore di Galileo Galilei, colui che gli Accademici Lincei salutano come lo scopritore non di nuove terre, ma di non più vedute parti del cielo. Spaziando dalla genesi del suono all'origine del calore alla composizione della luce in atomi realmente indivisibili Galileo entra pubblicamente nella disputa contro Lotario Sarsi Sigensano, l'astronomico e filosofico scorpione, cioè il gesuita Orazio Grassi. Nel ripercorrere la vicenda delle sue scoperte Galileo delinea insieme una difesa del proprio operato e l'apologia della ricerca scientifica, sempre più insofferente dei vincoli imposti da autorità teologiche e politiche. Nel tempo in cui, come scrive il poeta John Donne, la nuova filosofia mette tutto in dubbio, Galileo si affida alla matematica come a una guida sicura per uscire da un oscuro laberinto e comprendere il Grande Libro della natura; ma l'artista toscano non dimentica per questo il ruolo dell'esperimento e l'apporto della tecnica. Geometria, esperienza e discorso (cioè arte dell'argomentazione) cooperano così alla confutazione dell'errore in un'impresa che il singolo studioso può tradire solo col rendere il suo intelletto mancipio - cioè servo - dell'intelletto di un altr'uomo.