Rete Bibliotecaria della Provincia di Como

Abstract: Una giornata qualsiasi, intorno al 1870, all'università di Göttingen, in Germania. Alla domanda del professore di fisica: di cosa è fatta la materia?, Minkowski, uno degli allievi più brillanti, di fronte a una classe attonita, risponde: di numeri. Non di atomi, come insegnava la fisica classica. E la scintilla di una rivoluzione. Minkowski, con i suoi due amici Sommerfeld e Hilbert, ancora non lo sanno, ma domineranno la scienza nei decenni a venire. Numeri nel cuore della materia. Numeri che regolano l'universo. Perché altrimenti i fiocchi di neve avrebbero tutti 6 punte, nonostante non ce ne sia uno uguale all'altro? E perché le margherite possono avere 5, 8 o 13 petali, ma mai 10 o 11? Numeri. I teoremi formulati da queste, e altre, menti geniali sono scioccanti per l'epoca: Hilbert stabilisce che l'universo non è infinito, Kurt Gödel formula un teorema che dice che esistono cose vere che non si possono dimostrare. Tutte idee che aprono la strada alla teoria della relatività e alla fisica moderna. Con piglio narrativo e stile divulgativo, rendendo semplici anche i concetti più astrusi, gli autori, studiosi di matematica e fisica, raccontano il secolo e mezzo di teoremi che hanno cambiato la fisica, lasciandoci a bocca aperta di fronte alla meraviglia della creazione.

Abstract: Nulla sembra più reale del tempo che passa. Eppure, nel corso della storia, la religione e il pensiero filosofico hanno spesso descritto il tempo come un costrutto puramente illusorio. Identifichiamo certe verità come costanti eterne, leggi che non esistono nel tempo, ma al di fuori di esso: da Newton e Einstein fino ai teorici delle stringhe e ai fisici quantistici di oggi, tutti pensano - o hanno pensato - che l'universo sia governato da leggi assolute e immutabili, scollegate dalla dimensione temporale. Per Lee Smolin, però, questa rigida negazione del tempo rappresenta un freno alla nostra comprensione del cosmo. Abbiamo bisogno di una nuova grande rivoluzione, capace di riconciliare scienza e filosofia, un cambiamento di paradigma che faccia propria la verità del tempo e la ponga al centro del pensiero. Perché il tempo non è un'illusione: è il miglior indizio che abbiamo della struttura dell'universo. Dal Big Bang alla fisica quantistica, Smolin indaga la vera natura del tempo e la sua influenza sull'uomo, sul nostro mondo e sul cosmo.

Abstract: Clifford Pickover ci guida in un meraviglioso viaggio attraverso le 250 scoperte più illuminanti della fisica, la scienza fondamentale che esplora la struttura ultima della realtà. Oltre a meraviglie bizzarre e sconcertanti, come la Super Ball del 1965 in grado di rimbalzare in maniera imprevedibile, il racconto si sofferma sull'ingegneria e la fisica applicata, sui progressi nella nostra comprensione degli oggetti astronomici e perfino su temi di carattere filosofico. Tornando indietro di miliardi di anni fino al Big Bang o viaggiando per trilioni di anni nel futuro verso la resurrezione quantistica, Pickover svela argomenti affascinanti ed eterogenei, come l'energia oscura, gli universi paralleli, l'effetto Doppler, il diavoletto di Maxwell e gli anelli di Saturno. Pagina dopo pagina, incontrerete le menti più geniali della scienza, tra cui Isaac Newton, James Clerk Maxwell, Marie Curie, Albert Einstein, Richard Feynman e Stephen Hawking. Seguendo un rigoroso ordine cronologico, le singole voci presentano in modo chiaro e sintetico ogni argomento, con l'ausilio d'immagini a colori.

Abstract: Un tempo era chiamata filosofia naturale. Oggi, dopo un lungo cammino, la fisica è la disciplina scientifica che più di ogni altra ci avvicina alla conoscenza dei principi fondamentali dell'universo in cui viviamo. Le storie raccontate in questo libro abbattono le pareti del laboratorio e ci mostrano il volto umano della fisica: lo scienziato non è più il sacerdote di una disciplina oscura e misteriosa, ma è anzitutto un abitante del suo tempo, che condivide le passioni, le debolezze e le contraddizioni dei suoi simili. La fisica è nel mondo che ci circonda, è nella vita di tutti i giorni ed è nelle storie che inventiamo. Il volume ci parla delle leggi di Newton prendendo spunto dalla «Famiglia Addams», e ci spiega i dettagli più segreti della relatività ristretta partendo da «Ritorno al futuro». Il cammino della fisica, però, non si limita alle pietre miliari più note. Pagina dopo pagina, scopriamo che la fisica è anche nelle invenzioni che hanno cambiato la qualità della nostra vita, dal microscopio ai supercalcolatori, passando per gli apparecchi a raggi X, il fax, il velcro e le bombe atomiche. I lettori si accorgeranno che il mondo della fisica, dopo tutto, non è un luogo così lontano.

Abstract: Il grande merito di Galilei o di Newton non sta tanto o non solo nell'aver introdotto un nuovo metodo scientifico, quanto nell'aver saputo sfruttare la geometria e il calcolo delle flussioni, il telescopio e il piano inclinato per scoprire intere e inaspettate aree di fenomeni. Ma ci sono altri pregiudizi che ci impediscono di comprendere appieno lo sviluppo della fisica negli ultimi quattro secoli. Per molto tempo si è continuato a credere che i matematici e i fisici del Settecento e dell'Ottocento siano stati meri esecutori tecnici del lascito meccanicista. Al contrario, è proprio nel Settecento che ha avuto inizio una seconda e ancor più vasta rivoluzione che portò, nel secolo successivo, alla scoperta delle leggi della termodinamica e del carattere universale dell'interazione elettromagnetica, e pose le basi per la relatività e per le prime teorie dei quanti. Molti pregiudizi cadono se accettiamo, seguendo la ricostruzione storica di Enrico Bellone, di spostare l'attenzione dalle credenze espresse dagli scienziati al loro operare quotidiano finalizzato a conoscere enti non linguistici, ma reali come le galassie, le molecole e i pianeti e a comprendere le leggi sottese all'intero universo. Ne risulta un viaggio rigoroso e affascinante nella storia della scienza, caratterizzato da un'impostazione originale che tende a ricostruire la crescita del sapere in termini di evoluzione darwiniana della cultura umana.